I løbet af de sidste to årtier har den "hellige kyst" i Ribeira Sacra udviklet sig til et af de mest spændende hotspots for rødvin på den iberiske halvø.
Friske, saftige og spændende vine fra den oprindelige Mencía-drue produceres på de golde granit- og skiferterrasser på bredden af floderne Minho, Sil og Bibei i centrum af Galicien. Det er næsten ufatteligt, at regionen med sine betagende terrasser og gamle vinstokke længe blev forbundet med irrelevante masseproducerede vine.
Det store kollaps i Ribera Sacra-regionen kom senest ved afslutningen af Anden Verdenskrig. Arbejdet på de stejle skråninger, hvoraf nogle var næsten utilgængelige, var blevet for hårdt og for besværligt for de mange små vinbønder. Vinavl af høj kvalitet på de golde terrasser i Ribera Sacra kunne simpelthen ikke betale sig - især fordi der ikke var nogen kunder til det. Regionen har altid stået i skyggen af langt mere kendte vindyrkningsområder som Rioja og Ribera del Duero. Der manglede investeringer, der manglede penge, der manglede alt. De vine, der blev produceret i regionen efter Anden Verdenskrig, blev primært fremstillet på store vingårde - enkle kvaliteter, der ikke engang begyndte at afspejle Ribeira Sacras potentiale.
De vine, der blev produceret i regionen efter Anden Verdenskrig, blev primært fremstillet på store vingårde.
I virkeligheden er potentialet enormt - på flere niveauer. Mange galiciske regioner har længe været anset for at være for fugtige og kolde til virkelig seriøs vindyrkning. Det er en af grundene til, at der - på trods af de konstante klimaforandringer - altid er blevet produceret mere hvidvin end rødvin ved kysten. I Ribeira Sacra-appellationen, omkring 150 kilometer fra Atlanterhavet, er tingene anderledes: Det maritime galiciske klima modarbejdes af de første kontinentale påvirkninger. Om sommeren er det varmt og tørt, samtidig med at Atlanterhavets indflydelse sikrer kølige nætter og tilstrækkelig nedbør - ideelle betingelser for saftige, friske rødvine. I mellemtiden er det også blevet tydeligt, at dette klima kan producere strålende hvidvine. Naboregionen Valdeorras i øst har i årevis vist vejen med betagende mineralske vine fremstillet af den lokale Godello-drue.
Ud over det galiciske klima spiller topografien i Ribeira Sacra-regionen en stor rolle. Skråningerne langs de tre floder Minho, Bibei og Sil er utroligt stejle og barske. Især Sil-kløfterne med deres snævre sving, der minder om Douro-dalen, er imponerende - små terrasser blev hugget ud i granit- og skiferklippen for lang tid siden. Nogle af dem kan kun nås med båd. Terrasserne er ofte beplantet med gamle vinstokke af oprindelige sorter - oftest Mencía, som med sin urteagtige smag minder lidt om fin Cabernet Franc fra Loire, og nogle gange endda om kraftig fransk Pinot Noir. Der er også røde sorter som Garnacha Tintorera, Brancellao, Merenzao, Sousón og Caíño. De hvide sorter omfatter Godello, Albarino, Loureiro og Treixadura. Som det så ofte er tilfældet i Galicien, er de 1.200 hektar vinmarker i Ribeira Sacra-appellationen ofte blot plantet i blandede vinmarker.
Renæssancen for vinregionen Ribeira Sacra blev indvarslet for omkring 20 år siden, da en række unge vinproducenttalenter opdagede de gamle terrasserede vinmarker for sig selv. Nogle af disse talenter er nu blandt eliten på den spanske vinscene. Der er for eksempel Pedro Rodriguez, som opbyggede Bodega Guimaro med hjælp fra Raul Pérez, en af Mencía-stormestrene par excellence - det udviklede sig hurtigt til et fyrtårn på den nye dynamiske vinscene i Ribeira Sacra-regionen. Dominio do Bibei er også et af de mest spændende projekter i appellationen - topcuvéen "Lacima" viser, hvor rejsen kan føre os hen. En hel del insidere ser fremtiden for spansk topvinsdyrkning i Galicien takket være sådanne strålende vine. Det er små, fine vinprojekter, der skaber furore i Ribeira Sacra-appellationen - vindyrkning i stor skala er dybest set ikke mulig i de golde terrasserede vinmarker med deres gamle vinstokke. Små udbytter, små mængder, store vine - Ribeira Sacra er en dynamisk region på vej frem, og dens topvine er stadig et af de store insidertips på den iberiske halvø.