Det sydlige Steiermark har etableret sig som en absolut stjerneregion i de senere år. Tætheden af topproducenter er virkelig forbløffende. Især når det gælder Sauvignon Blanc, er Südsteiermark den bedste appellation uden for Frankrig.
Kun ca. en halv times kørsel syd for Graz, nær den slovenske grænse, snor den sydsteirske vinrute sig gennem vindækkede skråninger, frodige grønne dale og smukke landsbyer med deres rustikke vinstuer, her kendt som "Buschenschank". Et sandt paradis, en vinregion som taget ud af en billedbog. Men det, der ser så idyllisk ud her, betyder især én ting for vinbønderne: hårdt arbejde. De fleste af vinmarkerne ligger på ekstremt stejle skråninger, som ofte ikke kan mekaniseres og derfor bearbejdes udelukkende med håndkraft. Desuden arbejder vores steiriske vinbønder fra Sattlerhof til Tement og Werlitsch udelukkende økologisk eller biodynamisk. I en region, der er så regnfuld som det sydlige Steiermark, er man nødt til at gøre en ekstra indsats - men topproducenternes ekstraordinære kvalitet retfærdiggør alle anstrengelser. I de rette hænder kan Südsteiermark producere druesortsreferencer og vine i verdensklasse.
Mangfoldigt terroir
Jordbundsformationerne i det sydlige Steiermark er meget forskellige og lige så komplekse som f.eks. i Nahe-dalen i Tyskland. Alle slags formationer af mergel, kalksten, vulkansk klippe, sand og endda skifer kan findes på mindre end 3000 hektar - endnu mindre end i Rheingau. Klimaet kan være næsten middelhavsagtigt om sommeren med mange solskinstimer og varme, fugtige dage. Det særlige er helt sikkert den relativt store nedbørsmængde pr. år - tørkeproblemerne i mange andre regioner er et fremmed begreb her. Derudover falder temperaturerne kraftigt i sensommeren med kølige nætter, hvilket i sidste ende fører til en lang hængetid for druerne, en forlænget høst og virkelig kølige klimavine. Ideelt til langsom modning og perfekt, aromatisk udvikling af druerne.
Dette klima gør helt klart det sydlige Steiermark til en hvidvinsregion. Selv om der er små områder med Pinot Noir, dominerer Morillon (Chardonnay), Welschriesling og Pinot Blanc ud over den førende drue Sauvignon Blanc samt den aromatiske Muscat, som normalt vinificeres forfriskende tørt. I overensstemmelse med det relativt høje antal topproducenter er vinstilene og forskellene i terroir enormt forskellige. Hos Tement har vi f.eks. denne polerede og fokuserede, sparsomt mineralske stil, mens terroir fortolkes noget mere "liberalt" hos Werlitsch. Med andre ord bruges der mindre svovl, og aromaerne er tilsvarende meget vildere, men med samme spænding og ikke mindre udtryk. Den familiedrevne Sattlerhof præsenterer sig som en stor klassiker midt imellem med vidunderligt saftige, fint mineraliserede og harmoniske vine, som simpelthen er en fornøjelse at drikke uden dikkedarer. Reservevinene er Sauvignon Blanc, når den er bedst.
Sauvignon Blancs på Grand Cru-niveau
Sammen med Loire-dalen i Frankrig og Marlborough i New Zealand er Sydsteiermark det globale hotspot for Sauvignon Blanc. Især det sydlige Steiermark producerer nogle af verdens bedste vine på denne druesort. Fra intenst kraftfulde til lineære, krystallinske Sauvignons kan du faktisk finde alt, hvad hjertet begærer. Især de spændende vine fra de bedste enkeltmarker har i årenes løb opnået legendarisk status. Det er rigtige grand crus, som kan modnes utroligt godt. Kranachberg fra Sattlerhof og Tement's Zieregg er f.eks. ubestridt blandt verdens kult-sauvignoner.
Selv om det ikke længere er en hemmelighed: Det spektakulært smukke Sydsteiermark er et paradis for elskere af terroirbetonede, livlige hvidvine fra kølige klimaer. Men det er så mangfoldigt, at alle kan finde noget, der passer til dem. Rødvin er måske stadig et nicheemne i det sydlige Steiermark i øjeblikket, men både Sattlerhof og Tement forsøger allerede at udvikle en steirisk Pinot Noir-stil. Det er og bliver helt sikkert en dynamisk region, man skal holde øje med.