Det bakkede landskab syd for Torino kaldes Piemonte. Jeg vil ikke komme ind på de meget omfattende og vidtrækkende historiske fakta og forbindelser og også interaktioner med Frankrig her, men resultatet er, at alle piemontesere taler fransk i dag, og vinbønderne er helt overbeviste om, at Bourgogne er meget tæt på deres sjæle.
Det er sandt, at Pinot Noir (Bourgogne) er lige så terroirspecifik og følsom som Nebbiolo (Piemonte). Den meget landlige struktur og vinmarkernes lille størrelse minder også om Bourgogne. Heldigvis er den toscanske vinscenes til tider esoteriske, lidt snurrige intellektualitet, der domineres af rige industrifolk fra Milano, aldrig kommet hertil. Her bor bønder, nogle gange meget veluddannede, kloge og vise og med et strejf af smuk gammeldags filosofi. De elsker deres medmennesker, også deres konkurrenter, som altid behandles med respekt, og de nyder livet i fulde drag. Piemonte-regionen består hovedsageligt af provinserne Asti og Alba, som også er den største by i regionen, kendt af vinelskere for sine berømte trøfler og som hovedkvarter for den berømte Ferrero-konfektfabrik.
Et af de verdensberømte grappa-destillerier, Italiens klare nummer et, når det gælder kvalitet, Berta-destilleriet, ligger også i hjertet af regionen, i Nizza Monferrato. I vinregionens hellige, indre vinområde, som stort set er alt, hvad vi beskæftiger os med, adskiller floden Tannaro helligdommene Barolo-dalen og Barbaresco-dalen fra den del omkring byen Canale, kendt som Roero, som anses for at være ringere. Dette er noget uberettiget, da Arneis, en af Italiens mest interessante hvidvine, er fremstillet af en ægte piemontesisk autochthon druesort.
Men den virkelige aha-oplevelse kommer, når man kører ind i den store, maleriske dal i Barolo/Barbaresco-regionen. Det er en stor lavning med en ring af bjerge omkring.
I midten af det store bassin ligger et par store bakker med de mest maleriske små landsbyer, du kan forestille dig: Barolo, La Morra, Serralunga og mange flere. Listen kunne fortsætte i lang tid, det ligner et eventyr her. Et helt særligt, næsten blødt sollys, som til tider virker uvirkeligt og drømmende, forstærker dette indtryk af et smukt drømmeland. Tjekkiske eventyrfilmatiseringer blandet med "Ringenes Herre", ser det ud til. Måske er det sammen med den portugisiske Douro-dal den smukkeste og mest maleriske, endda spektakulære vinregion i verden. Stille, drømmende, næsten ingen turister, de bedste restauranter i Italien, det smukkeste enoteca og trøflerne ...! Og så er der den romantiske morgentåge i det sene efterår (Nebbiolo-druesorten er opkaldt efter denne berømte tåge) - dette må være landet med mælk og honning!
Superlativerne stopper ikke her, for de bedste rødvine i Italien, opkaldt efter deres hovedbyer, vokser her fra den tanninrige, meget sent høstede, indfødte røde Piemonte-druesort Nebbiolo: Barolo og Barbaresco. Barolo anses for at være mere frugtagtig, tanninholdig, kraftfuld og tæt, mens Barbaresco er meget rigere på finesse og mere silkeagtig i sin stil. Meget elitære kendere anser kun disse italienske vine for at være i verdensklasse, og det er de bestemt også. Alle forsøg på at producere rigtig gode vine på Nebbiolo i andre dele af verden er slået fejl. Store vine på Nebbiolo kommer kun fra Piemonte. (I lighed med alle terroirfølsomme druesorter: Pinot Noir fra Bourgogne, Syrah fra Rhône, Sangiovese fra Toscana, Tempranillo fra Spanien og Riesling fra Tyskland!) Nebbiolo har tilsyneladende brug for disse særlige, ofte meget jernrige ler- og kalkstensterroirs, det særlige klima og endda tågen. Nebbiolo reagerer ekstremt godt på terroiret og kan gengive den forskellige mineralitet på de forskellige steder bedre end nogen anden kendt druesort i verden. Vinen smager helt forskelligt fra landsby til landsby, afhængigt af retningen og frem for alt de mineralske komponenter, nogle gange hårdt og tannisk maskulint (f.eks. Giacosa, Luigi Pira osv.), nogle gange frugtagtigt og burgundisk (f.eks. Sandrone, Scavino, Voerzio osv.) og nogle gange blødt og feminint (Altare). En god barolista kan altid fortælle, hvor vinen er dyrket - det er virkelig fantastisk! Valget af landsby og crus (beliggenhed) er meget vigtigere i Piemonte end i de andre topregioner i vinverdenen. Naturligvis og som altid:
Den anden autoktone one-off er Barbera. Blød, tæt sort og sur kirsebær, chokolade, vanilje, høj fløjlsagtig viskositet, enorm frugt og den smukkeste, livlige, men milde syre. Fyldig i enhver henseende, næsten en erotisk, i hvert fald meget forførende, meget mørk vin. Den er noget mere ligefrem og samlet i Barolo- og Barbaresco-dalene, hvor den kaldes Barbera d'Alba. Når man nærmer sig Asti, bliver den selvfølgelig til Barbera d'Asti, vinen bliver mere opulent, noget federe, næsten vellystig. Her kommer Braida, som nok er den eneste producent, der producerer verdensklassevine af den altid lækre Barbera. Den perfekte vin med høje standarder og egnet til hver dag, den ideelle pasta-ledsager, rød-frugtagtig, men aldrig påtrængende, altid velduftende aromatisk og forførende lækker er den helt tørre Dolcetto, i modsætning til sit navn. Den altid rimelige pris på denne tredje autoktone druesort i Piemonte, som vokser i skyggen af de store, gør den næsten til den ideelle vin. Kun alt for få kendere er klar over dette:
Sidst, men ikke mindst, skal det nævnes, at Italiens bedste Chardonnay vokser på nogle fantastiske, lidt køligere skråninger. Gaja, Aldo Conterno, Conterno-Fantino og Bruno Rocca kan bestemt konkurrere med international klasse. Sammen med Chardonnay fra Ca' del Bosco i Lombardiet, Jermanns "Dreams" fra Friuli og Lageders "Löwengang" fra Sydtyrol er det nok de hvidvine i Italien, der har den højeste klasse. Alt i alt kan man sige, at den lille region med de fineste vine i Piemonte helt sikkert er en af de højeste kvalitetsregioner i hele vinverdenen. Sammen med Bourgogne, Rhône, Bordeaux, Rioja, Ribera del Duero, Toro, Douro, Napa og Mendoza udgør det top ti i rødvinsverdenen. Mange kendere anser endda Piemonte for at være i top fem, og det er ikke uden grund.
